Le Japon a donné un nom à sa passion pour les chats, la “catnomics”, et les chiffres dépassent largement le simple phénomène pop.
Pour 2025, l’impact économique total lié aux félins est estimé à 2,91 trillions de yens, soit environ 18 milliards d’euros (sur la base d’un taux indicatif de 1 $ 0,92 ). On parle d’un ensemble de dépenses directes, nourrir et soigner un animal, et d’effets de débordement, produits dérivés, sorties, voyages, contenus médias. Ce marché est d’autant plus visible qu’il s’appuie sur une base massive de propriétaires. Le pays comptait environ 9,16 millions de chats en 2024, avec près de 359 000 nouveaux chats arrivés dans des foyers. Derrière les images “kawaii”, il y a une industrie structurée, et des arbitrages, car cette économie du mignon n’efface pas les questions de budget, d’éthique et de surconsommation.
Katsuhiro Miyamoto chiffre la catnomics à 2,91 trillions
La mesure la plus citée de la catnomics vient des estimations de l’économiste Katsuhiro Miyamoto, qui évalue l’impact 2025 autour de 2,91 trillions de yens. Le total agrège deux étages, d’un côté les coûts supportés par les propriétaires, de l’autre les dépenses d’amateurs de chats qui n’en ont pas forcément, via des biens, des services et des déplacements motivés par la présence de félins.
Dans le détail, l’élevage et l’entretien pèsent lourd. En prenant l’ensemble des chats détenus, l’effet économique direct de l’élevage est estimé à environ 1,34 trillion de yens. L’entrée dans la “vie avec un chat” est aussi chiffrée, l’acquisition est estimée en moyenne à 100 000 yens, tandis que le coût annuel total pour un nouveau propriétaire, en incluant les frais initiaux et divers, est évalué à 270 528 yens. Ce sont des ordres de grandeur qui parlent à une population urbaine attentive aux dépenses récurrentes.
Le reste vient des dépenses périphériques. Dans les estimations disponibles, les achats d’objets et de contenus liés aux chats, émissions, produits, cafés, sont évalués autour de 1 milliard de yens, et les voyages dont l’objectif est de visiter des lieux “à chats” autour de 1,5 milliard de yens. Ces montants paraissent modestes face aux trillions, mais ils signalent une réalité, la catnomics n’est pas qu’une ligne “alimentation animale”, c’est une économie d’attention et de déplacements.
La Japan Pet Food Association recense 9,16 millions de chats
La dynamique s’appuie sur un parc d’animaux très large. La Japan Pet Food Association comptabilise environ 9,16 millions de chats au Japon en 2024, dont près de 359 000 nouveaux chats. Cette base explique la profondeur du marché, nourriture, litière, accessoires, services, et une chaîne de valeur complète, de la distribution aux vétérinaires.
Le basculement culturel et commercial s’est accéléré quand les chats ont dépassé les chiens comme animaux de compagnie, un cap observé en 2014 et qui a continué à se renforcer. Une explication revient souvent, la démographie et le mode de vie. Dans des centres urbains plus denses, avec des logements plus compacts et des rythmes de travail contraints, un chat s’intègre plus facilement qu’un chien qui doit sortir. Ce contexte rend la demande plus stable, donc plus attractive pour les marques.
Il faut garder une nuance, cette croissance n’est pas une bonne nouvelle automatique. Le panier annuel, les soins, les assurances, la qualité de l’alimentation, peut devenir un poste sensible quand les prix montent. Et l’offre “chat” peut pousser à l’achat impulsif, gadgets, vêtements, objets à thème, au détriment du bien-être animal. Le marché se nourrit du désir, mais il repose sur une responsabilité, sur ce point, le discours marketing a tendance à parler plus vite que la réalité des foyers.
Tama à Kishi Station a généré 1,1 milliard de retombées
La catnomics se voit aussi dans le tourisme, avec des lieux qui utilisent des chats vivants comme attraction. Le cas le plus emblématique reste Tama, nommée “chef de gare” à Kishi Station, dans la préfecture de Wakayama, en 2007. L’animal, recueilli localement, a été intégré à l’identité du site, jusqu’à porter un uniforme. Les retombées économiques attribuées à sa présence ont été estimées à environ 1,1 milliard de yens, un chiffre qui a inspiré d’autres initiatives.
Cette logique s’étend à des destinations connues pour leurs populations de chats errants, devenues des points d’appel. Le calendrier culturel s’y prête aussi, le 22 février est devenu le “Cat Day” au Japon, une date qui stimule les opérations commerciales et la fréquentation de lieux thématiques. Le phénomène est suffisamment installé pour avoir son vocabulaire, “nekonomics”, un mot popularisé autour de 2015, construit comme un clin d’il à “Abenomics”.
Le marché, lui, s’élargit bien au-delà des gares ou des îles. Cafés à chats, produits dérivés, médias, personnages, l’imaginaire félin sert de levier de vente, parfois sans lien direct avec l’animal. On retrouve ce mécanisme dans les exportations culturelles, à commencer par Hello Kitty, et dans les contenus viraux qui ont fait la notoriété de certains chats en ligne. Le modèle est efficace, mais il pose une question simple, quand l’image devient un moteur économique, qui s’assure que la réalité, soins, conditions de vie, n’est pas reléguée au second plan?
À retenir
- L’impact économique de la catnomics est estimé à 2,91 trillions de yens en 2025.
- Le Japon comptait environ 9,16 millions de chats en 2024, base centrale du marché.
- Le tourisme “à chats” s’appuie sur des cas emblématiques comme Tama à Kishi Station.
Questions fréquentes
- Que recouvre exactement la “catnomics” au Japon ?
- La catnomics, aussi appelée “nekonomics”, désigne l’ensemble des dépenses liées aux chats, coûts de possession (acquisition, entretien) et consommation indirecte, comme les produits dérivés, les cafés à chats et certains voyages motivés par la présence de félins.
- Quel est le montant estimé de la catnomics en 2025 ?
- Une estimation couramment reprise situe l’impact économique total autour de 2,91 trillions de yens en 2025, soit environ 19,5 milliards de dollars, ce qui représente approximativement 18 milliards d’euros avec un taux indicatif de conversion.
- Combien de chats sont détenus comme animaux de compagnie au Japon ?
- Le nombre de chats détenus comme animaux de compagnie est estimé à environ 9,16 millions en 2024, avec près de 359 000 nouveaux chats arrivés dans des foyers la même année.
- Pourquoi le tourisme lié aux chats compte dans cette économie ?
- Certains lieux attirent des visiteurs grâce à des chats devenus symboles locaux. L’exemple le plus connu est Tama, nommée cheffe de gare à Kishi Station, à qui l’on attribue environ 1,1 milliard de yens de retombées économiques.
