À March, dans le Cambridgeshire, un duo attire les regards à chaque sortie, Alan Valkeith, 78 ans, au guidon de sa moto, et Louis, son Saint-Bernard de 8 ans, installé dans un side-car aménagé.
La scène est devenue familière dans la petite ville, au point de déclencher sourires, gestes de la main et demandes de photos au bord de la route. Le détail qui frappe, c’est le soin apporté à la mise en scène et à la sécurité, Louis porte un casque et des lunettes, et le side-car a été adapté pour l’accueillir correctement. Alan Valkeith raconte que des automobilistes les dépassent, puis s’arrêtent pour immortaliser la rencontre. Même des policiers l’ont interrompu à trois reprises, non pour le sanctionner, mais pour prendre des clichés.
Alan Valkeith roule à March sur une Honda GL1500 Gold Wing
Dans les rues de March, Alan Valkeith circule sur une Honda GL1500 Gold Wing équipée d’un side-car, un attelage qui transforme une balade ordinaire en petit événement local. La moto est repérée de loin, et pas seulement à cause de sa taille, les passants identifient rapidement la silhouette massive de Louis, assis calmement à côté du pilote. À l’arrêt, des curieux s’approchent pour demander une photo, parfois après avoir fait demi-tour.
Valkeith décrit un phénomène de curiosité spontanée, des conducteurs le dépassent, se garent plus loin, puis descendent pour sortir leur téléphone. Il insiste sur le fait que l’attention arrive “dès qu’on les voit”, ce qui dit quelque chose de la place des animaux dans l’espace public, surtout quand ils sont associés à un dispositif inhabituel. Le duo provoque une réaction immédiate, mais le geste reste simple, un homme et son chien, dans une routine de sorties.
Le plus surprenant, c’est le regard des forces de l’ordre. Alan Valkeith affirme avoir été arrêté trois fois par la police, non pour un contrôle classique, mais pour des photos. Ça fait sourire, mais il y a aussi une nuance, l’originalité ne remplace pas les règles, et le conducteur doit rester irréprochable sur l’attention au guidon, la vitesse et la maîtrise de l’attelage, surtout avec un animal à bord.
Le side-car a été modifié pour Louis, Saint-Bernard de 8 ans
Louis n’est pas un passager improvisé. Alan Valkeith explique avoir adapté le side-car pour son Saint-Bernard, aujourd’hui âgé de 8 ans. Sur les images qui circulent, le chien porte un casque et des lunettes, et l’ensemble donne une impression de préparation, pas d’un simple “coup” pour amuser la galerie. L’objectif est clair, permettre au chien de voyager sans être laissé à la maison.
Valkeith décrit aussi le rituel du départ. Quand il sort le harnais, Louis “tire” et s’excite, un comportement qu’il n’a pas d’ordinaire, parce qu’il associe ce geste à la sortie en moto. Ce détail compte, il suggère que l’animal a intégré l’activité et la recherche activement. Pour un grand chien, la question du confort et de la stabilité devient centrale, surtout lors des freinages et des changements de direction.
Sur le plan des règles, le rappel est net, le code de la route britannique précise que les chiens transportés doivent être “suitably restrained”, pour éviter de distraire le conducteur ou d’être blessés en cas d’arrêt brutal. Le fait que Louis soit harnaché et installé dans un espace dédié va dans ce sens. Mais il faut aussi le dire, une vidéo attendrissante ne montre pas tout, la sécurité dépend de la fixation, de l’habitude du chien, et du niveau d’expérience du pilote avec un attelage.
Alan Valkeith prépare une caravane pour chien avant des sorties à Peterborough
L’histoire ne s’arrête pas à la balade du jour. Alan Valkeith travaille sur une caravane pour chien, pensée pour offrir à Louis un espace dédié, notamment pour dormir lors des déplacements. Il parle d’un “doggy caravan”, une petite structure attachée à l’ensemble, avec l’idée de prolonger les sorties au-delà du simple tour en ville, sans improviser l’hébergement de l’animal.
Parmi les premières destinations envisagées figure Ferry Meadows, à Peterborough, un site où il compte se rendre une fois la caravane prête. Cette projection donne une autre lecture, le side-car devient un moyen de maintenir un mode de vie actif, en intégrant l’animal au quotidien. Valkeith le relie à son expérience, il affirme que ses quatre Saint-Bernards ont voyagé en side-car, parce qu’il n’aime pas les laisser seuls.
Le parcours de Louis ajoute une dimension plus sensible, Alan Valkeith l’a adopté il y a environ six ans, après que le chien a été retrouvé abandonné à Liverpool. Là encore, pas besoin d’en faire trop, le fait parle de lui-même, un animal passé par l’abandon, puis intégré à une routine très visible, presque “publique”. Cette visibilité plaît, mais elle impose aussi une exigence, montrer un animal en mobilité, c’est aussi montrer comment on l’équipe, comment on l’attache, et comment on anticipe les risques.
À retenir
- Alan Valkeith, 78 ans, se déplace à March avec Louis en side-car sur une Honda GL1500 Gold Wing.
- Le side-car a été aménagé, et Louis porte casque, lunettes et harnais pour voyager.
- Le duo suscite des arrêts de curieux et même des demandes de photos de policiers.
- Valkeith prépare une caravane pour chien et vise des sorties vers Ferry Meadows, à Peterborough.
Questions fréquentes
- Qui est Alan Valkeith et où se déroule l’histoire ?
- Alan Valkeith est un habitant de March, dans le Cambridgeshire, âgé de 78 ans. Il circule en moto dans sa ville avec son chien Louis installé dans un side-car adapté, ce qui attire régulièrement l’attention des passants.
- Quel âge a Louis et comment voyage-t-il en sécurité ?
- Louis a 8 ans. Il voyage dans un side-car modifié pour l’accueillir, avec un harnais, et il est aussi vu équipé d’un casque et de lunettes. Le principe rejoint les règles qui imposent que les chiens soient correctement retenus pour ne pas distraire le conducteur et limiter les risques en cas de freinage.
- Pourquoi les gens s’arrêtent-ils pour les prendre en photo ?
- Le contraste entre une grosse moto de tourisme et un Saint-Bernard assis calmement en side-car crée une scène inhabituelle. Alan Valkeith raconte que certains automobilistes le dépassent, puis s’arrêtent pour prendre des photos, et que la police l’a même arrêté à trois reprises pour des clichés.
- Qu’est-ce que la “caravane pour chien” dont parle Alan Valkeith ?
- Alan Valkeith indique qu’il fabrique une petite caravane dédiée à Louis, afin que le chien ait un endroit où dormir lors de sorties plus longues. Il cite notamment Ferry Meadows, à Peterborough, parmi les lieux qu’il souhaite visiter une fois l’équipement prêt.
